电视剧《繁花》讲述了二十世纪九十年代初上海滩的爷叔与宝总这对师徒，以和平饭店为公司基地，在股票、外贸、服装、饭店等领域投资，二者精诚合作、密切配合，掀起一段荡气回肠的沪上商战风云。
诚信乃立身之本
1987年，拥有青春奋斗梦想的阿宝找到爷爷的朋友爷叔，想让他帮助自己做外贸。爷叔没有立刻答应他，而是要经过一番考察后才决定收阿宝为徒。
爷叔让阿宝找到一个地方租一个房间。阿宝找到了和平饭店，在爷叔的一次次否定后，最终选中了一套英式套房，这便是二者办公的实地场所了。
爷叔要求阿宝借六千元，限定一天时间，如果借不到，那这租了一天的套房钱，八十美金加两包“中华”的成本就没有了。好在阿宝的兄弟陶陶大力支持，让他得以如期借到。当爷叔看他准时拿来六千块后，迅速在桌上写了一个纸条，告知他买一只股票，不管用什么办法，能买多少买多少。爷叔特别交代：“看它两个礼拜，到时候，全部抛掉，不管什么价位，一张不留。”
阿宝买的叫“电真空”的股票，一个星期后暴跌，损失了三千块。当阿宝找到爷叔时，爷叔直接问：“痛吗？”阿宝的心痛是显然的。这是兄弟陶陶拿来结婚用的钱，被他炒股亏成这样。
爷叔非常平静地给他讲了个典故：纽约帝国大厦从底下跑到楼顶需要一个小时，但从上面坠落只需要八点八秒。爷叔说：“这就是股票，想从股票上赚钱，先要学会输。”
阿宝听闻这第一堂课后，有所触动，他自然知道，想要成功，先要学会接受失败。
显然，爷叔设置的是属于心理学中的具体情境教学。面对特定的具体情境，个体需要加以理解，对自己说明当前发生了什么，然后估计可能采取哪些行动，以及它们对自己和他人有何影响和后果。
需要指出的是，在情境被解释的时候，个体的情感得到了强烈唤起，即人们在理解情境的同时，就已经对事件或人物进行了肯定或否定的判断。这不是指情感可以独立于认知，而是表明了随着认知的深入会一下子产生立竿见影的情感。
当阿宝听闻爷叔设置的情境后，他从激烈的质疑情绪中逐渐冷静下来，认可了爷叔的分析。于是，当他听爷叔说，把剩余的三千元拿出来，再去借一部分，凑足一万元，还是买“电真空”，再观察两个礼拜，到时候全部抛掉。他对爷叔已经深信不疑了，事实也如所料，十天后，深圳大量收购“电真空”，股价翻了五倍。
阿宝从晚上六点一直等到半夜十二点。当海关大楼敲响午夜钟声时，爷叔信步而来，实际上他早就到了，他看到阿宝抱着半麻袋的钱而不为所动，他满意地说：“赚了那么多钱，等到这个时间，你这个人还是有信用的，我们可以合作！”
自古人无信则不立，诚信被誉为人的第二个“身份证”。当阿宝拿着数目巨大的股票红利而没有私吞时，他在爷叔那里便树立了言行可靠的人设，是一个值得结交并用心栽培的传承人。
以人为本，急人所急
深圳来的以强慕杰（强总）为首的南国投公司进驻上海，其中，强慕杰与宝总私人恩怨颇为复杂。早年宝总参与抄底了深圳A先生团队的股票，直接导致A先生投海自尽。
这本来属于商海浮沉的正常现象，但强慕杰身为A先生团队成员之一，依然对宝总怀恨在心，加上强慕杰早年留学东京，暗恋玲子，却不巧宝总将玲子从东京邀请回上海开店，多重的纠葛，让强慕杰直接将宝总视为除之而后快的竞争对手。
宝总不愿意与强慕杰无休止地缠斗，他打算将他任职上市顾问的上海服饰公司上市，与强总各走各的阳关道。强慕杰得知宝总是上海服饰公司的上市公司顾问时，嘲笑他自不量力，殊不知，此时强慕杰已经是上海龙头企业卢百的承销商了。上市名额只有一个，他们需要在体改办的上市审核环节竞争。
卢百安排的是律师上台发言，而宝总此时是以西国投副总经理身份向审核部门介绍服饰公司的优势。正所谓不打无准备的仗。爷叔与宝总为了这次发言进行了全面分析，爷叔启发道：“你要有一个摆得上台面的题材，看起来跟上市关系不大，但是紧贴社会热点。目前，上海最头痛的事情就是大批纺织工人再就业的问题。最后的胜出就是要提出一个响亮的口号。”
这显然又是一个情境，个体从各种可能的行动中决定其中哪一个在道德上是正确的，这便是作出道德判断的过程。以皮亚杰和科尔伯格为代表的道德认知发展学家在这方面已有大量研究和成果。他们向个体直接呈现道德问题的情境，要求对此作出选择判断并陈述理由，从而了解他们道德推理的依据和道德思维的框架。
宝总显然认真倾听了爷叔的忠告，他切实做到了以人为本，急人所急。彼时上海市政府面对的全市产业转型带来的纺织女工下岗潮再就业问题是严峻的，无论是卢百还是上海服饰公司，谁能够起到社会责任，为政府分忧解难，才是深谙人性、直击要害的操作。这便是责任的要义，指分内应做的事，来自对他人、对社会的承诺与应尽的义务，自然最终胜出。
退后一步，海阔天空
当诸多与宝总有关联的人物各奔前程时，宝总也迎来了与终极对手强总的最后对决。在此之前，由于汪小姐的明珠公司与宝总因为抢夺沃尔玛订单，成了直接面对面的竞争对手。爷叔亲自下场，通过各种手段想要让宝总胜出，不仅在江浙沪的工厂全面限制接手明珠公司的订单，甚至连飞往深圳的机票也提前买光，以防止汪小姐去深圳找到接手工厂。
但宝总对汪小姐一直呵护有加，他心甘情愿放手让她去全面成长，为了她不惜与爷叔翻脸。爷叔与宝总并未因为宝总帮助汪小姐拿下沃尔玛订单而彻底决裂，爷叔仍然最后一次来到和平饭店他们的办公室给他上了最后一次课，他说：“人各有志，挺好，话不多说，你自己当心，和平饭店来催过房钱了，如果真的待不下去，就离开这个是非之地，凡事，退后一步。”
心理学家斯特斯和桑特罗克研究认为，由某种认知引发的积极情感状态是与坚持有成效的工作密切联系的，个体对行为性质和成效的期望会决定他是否去从事某种活动、愿付出多大努力克服困难和克服消极体验坚持下去。
阿宝明白爷叔的良苦用心，他告诉爷叔，沃尔玛不是他的逃生通道，还说：“唯有土地与明日同在。”
真正的功成身退，最好的退后一步。当镜头最后给向已经变回阿宝的宝总时，他置身金色的田野中，海阔天空，他露出了没有任何压力的笑容。