事实上，我们每个人都会在生活中受到某种形式的伤害。伤害有很多种形式：也许你经历过虐待、忽视或其它不良的童年经历。也许你曾遭受欺负、歧视、偏见或受到不公平的对待。在后来的人生中，也许你的人际关系出了问题，也许经历了背叛、分手或离婚，失去了重要的人，或者经历过重大的人际关系冲突，从根本上动摇了你的自信和自我价值感、动摇你对人性的信任。这些创伤经历可能会扯碎你的心灵，毒害你的生理机能，让你的灵魂受伤。如果它们迟迟得不到解决，你将在生活中带着这些伤痛，它们会剥夺你的快乐和平静。我们中的许多人都会反思过去的事件，并对那些冤枉我们的人感到怨恨或仇恨。通常，我们很难去宽恕他们，而这也会让痛苦持续存在。
什么是真正的宽恕？「宽恕」说起来容易，但实际上，这是一个相当复杂的过程。如果我们看一下「宽恕」（Forgiveness）一词的语义，会发现它的本义是「释放」、「放弃」某事。放在我们这里所讲的宽恕，意即释放痛苦并放弃痛苦。伤害往往会在多个层面影响到你，因此释放痛苦需要在你的身体、思想和心灵层面共同发生。
我真的要宽恕吗？但是当你的内心感到疼痛，身体也仍然记得伤害时，你怎么能做到宽恕呢？当过去的记忆仍然困扰着你，你怎么能忘记伤害并继续前进呢？当你的身心被负面情绪填满，你又该如何治愈呢？有没有不宽恕的做法？如果不宽恕，会有什么影响？很可能，你没办法去控制发生在你身上的那些不快事件，但现在，就在此时此刻，你可以选择自己接下来怎么做，因为「选择」是你真正的力量所在，没有人能把它从你手中夺走。
不宽恕可能带来的后果在做出宽恕与否的决定之前，你需要先回答自己内心的疑惑：在这样一场宽恕之旅中，你是什么身份？是一个受害者？一个评判者？还是觉得你和他人彼此连结，并承认我们都会犯错，我们可能都是「罪人」？你希望达到的目标或结果是什么？你是在宽恕别人还是自己？谁会从你的宽恕中受益？宽恕正在改变你和别人，或者改变你们的关系吗？你是否愿意也去宽恕自己犯下的错误，承认也曾对他人造成的伤害？
从心理学的角度来看，当你选择不宽恕时，你可能会让自己遭受更多的痛苦，因为你仍然在抓着过去的痛苦事件以及它对你的影响不放。这个影响可能很大，不宽恕可能使你生活在一种高度紧张的状态中，会让你的身体产生不健康的化学反应，在头脑中制造混乱，让心灵变得沉重。心理健康和整体幸福感可能都会受到影响。
所以谨慎地做出选择是否宽恕就很重要，因为没有宽恕，可能很难甚至不可能实现真正的治愈，而没有治愈就没有转变，我们很多人也因此在生活中被「卡住」了。记住，不宽恕，也就是不对痛苦进行「释放」，会让你一直记住那些人那些事。问问自己：我是经常把自己放在「受害者」的位置上，还是想打开自己，对自己的心灵进行一次探索，做一个在生活中不断学习和成长的人。
宽恕可以带来的改变。当你渴望成长，想要成为更好的自己，宽恕就变得很有必要。在这个过程中，你需要改变、转变和放下一些旧有的、不想要的部分，允许自己去迎接一些新的体验、思考和行为方式，并通过身体力行去创造一个崭新的自己……而「宽恕」是这个过程的关键。现在的问题是，当我们选择宽恕，该怎么做？显然，你需要的不仅仅是在脑子里想一下或口头上说你宽恕了，否则我们现在早就都痊愈了，世界上就不会有苦难了。宽恕是一个复杂的过程，但仍然有些方法可以帮助我们做到宽恕，实现疗愈和转变。在感受到宽恕所带来的强大和变革性的力量之前，通常需要经历以下步骤：理解、接受、臣服、学习、原谅、疗愈、转换、走向疗愈。
如果不去了解是什么导致过去那些糟糕的事情发生，别人为什么会这么做，是怎样的个人成长经历导致他们这么做，如果不去了解促成伤害行为发生的种种原委，我们就不可能做到真正的宽恕。这种理解有助于我们将人与事区分开来，帮自己看清哪些事情属于别人的「责任范畴」，而并不是「针对你的行为」，把需要为此负的责任还给那些行为的始作俑者。当我们弄清楚各种原委，我们就更能接受所发生的事情。这种接受可以帮助我们减少抗拒，不再反复思虑「那件事本不该发生」，从而逐渐释放与痛苦记忆相关的紧张感。一旦你理解并真正接受了发生的事情，你就会减少对过去事件的关注。你更倾向于对过去无法改变的事实报以臣服的态度，你会受到鼓舞，改变你对事情的所思所想。
随着「宽恕」和「放手」，我们逐渐从更宏大的视角去看待事件的全貌，当我们理解、接受并臣服于现实，会开始从痛苦中汲取意义，收获有关自我、他人和世界的宝贵经验。这种学习和成长会改变我们内心的某些东西，让我们注意到以前没有意识到的部分。
当我们在身体、思想和心灵都感受到宽恕的力量时，伤痛就会开始治愈。我们会唤醒沉睡已久的那面自我，不再把自己总放在「受害者」的位置，从而把自己从自我强加的「限制」中解放出来，在理解、接纳、放手和宽恕的指引下不断成长为一个完整的「人」。
你将由内而外地发生转变，与真实的自我联系在一起，无论其他人再对你做什么，你现在都是自信、自立和充满自我价值感的。你会感到更加平静，能够对内心生活进行自我调节，更加开放地拥抱快乐和幸福。